纪念霍金：揭秘宇宙的诞生之谜

在2006年6月19日，世界著名物理学家斯蒂芬·霍金在北京人民大会堂的国际弦理论大会上发表了题为《宇宙的起源》的演讲。他的话题引人深思，让我们一同回顾那段历史。

根据中非Boshongo人的传说，世界最初只有黑暗、水和伟大的Bumba上帝。一天，Bumba胃痛发作，呕吐出太阳。太阳灼干了一些水，留下土地。他仍然胃痛不止，又吐出了月亮和星辰，然后吐出一些动物，最终是人类。这段神话试图回答一个问题：我们为何存在？我们从何而来？

科学家们通常认为人类的起源发生在较近期，这与我们的知识和技术进步相符。但是，不论是Usher主教提出的创世纪还是亚里士多德关于永恒宇宙的观点，都试图解释这一问题。

如果宇宙有一个开端，那么会出现两个逻辑矛盾的问题：在开端之前发生了什么？以及，在创造宇宙之前，上帝做了什么？德国哲学家康德认为，如果时间是绝对的话，那么这两种情况都存在逻辑矛盾。而爱因斯坦的广义相对论则提出空间和时间不是绝对的，而是一个动态力量，它们只有在宇宙之中才能够定义。

20世纪初，当哈勃利用100英寸望远镜发现恒星分布于称为星系群体中的地方时，一切改变了。哈勃测量来自星系光线，并发现几乎所有星系都飞离地球。此外，他发现距离越远、速度越快，这意味着宇宙正在膨胀。

这个发现转变了有关宇宙是否有开端的问题。如果星系现在正分离运动，那么它们过去应该更接近。如果它们过去速度一直保持不变，则大约150亿年前所有星系应该聚集成一起。这可能就是所谓“开始”吗？

许多科学家仍然不喜欢这种观点，因为它似乎意味着物理学崩溃，因此他们提出了稳恒态理论。在这个理论中，物质以连续方式创生，从而保证了无始无终的地球。然而，由剑桥射电天文小组领导的人马丁·莱尔早期调查弱射电源时，他们发现这些源分布得非常均匀，但微弱来源比预言更多，这与稳恒态理论冲突。

另一种避免有开端的情况是在早先有一次收缩，但是由于旋转和局部无规性导致物质不会落到同一点，而是错过并重新膨胀，以保持有限密度。这对于苏联科学家的唯物辩证法来说很方便，但实际上证明是不正确的，因为我——当时21岁研究生的我——以及罗杰·彭罗斯共同工作后，我们证明了无法反弹，即使爱因斯坦的大势力相对论成立，也会存在一个奇点，这个奇点具有无限密度和曲率，是时间开始的地方。我得到这个结果数月后，即1965年10月，我所处位置被确认为确实存在这样的奇点，从而验证了我的推断。

霍金先生通过他的演讲向我们展示了一种新的思考方式，他强调实证主义方法，即按照模型解释感官输入，并且可以用来检验或否定模型。在他看来，无论模型如何，只要它能解释大量现象并作出可检验预言，就是一个好模型。他还提到了阿基米德的一个古老智慧：“你不能用你的手指衡量海洋。”这句话鼓励人们不要只依赖有限的手段去理解浩瀚的事物，而应不断探索新的视角、新颖的心理模式，以求得更深刻地理解整个世界。