天体生物学家解读岩质行星上是否存在地外生命

3月26日，由天体生物学领域的知名学者、美国华盛顿大学西雅图分校地球与空间科学系教授戴维·C.卡特林撰写的《天体生物学》新书发布会在安徽黄山举行，美国气象学会会士、北京大学博雅特聘教授胡永云担任主持。新书发布会之后，卡特林以《岩质行星上存在地外生命吗》为主题，给现场观众带来了一场别开生面的天文科普讲座。

我们在宇宙中是孤独的吗？宇宙中的某个角落存在具有意识，甚至已经社会化的生物吗？地球生命的起源与演化对于思考地外生命有何重要意义？

为了填补人类认知的这些空白，20世纪90年代交叉学科天体生物学应运而生。这门新学科融合微生物学、地质学、天文学等的研究成果，分析生命在地球上产生与延续的因素，探索其他天体的宜居性，从而为我们寻找地外生命提供线索。

卡特林在天体生物学领域深耕数十年，早在学界对天体生物学的定义达成共识之初，他就已是美国国家航空航天局（NASA）埃姆斯研究中心天体生物学研究项目的重要成员。他的研究领域包括生命起源、行星与卫星的宜居性以及地外生命探寻等，还参与了多项火星探测任务，包括NASA“凤凰号”火星着陆器、“毅力号”火星探测车等的研究工作，具有丰富的实践经验。

2023年，卡特林因“对数十亿年间地球生物群与大气的协同演化规律提出创新性见解”而当选美国地球物理联合会会士。他将自己20余年来在天体生物学领域教学与研究中的思想精华，浓缩为《天体生物学》一书。

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对于普通读者来说，首先要问的是天体生物学是什么，研究什么？书中，卡特林用诙谐幽默又通俗易懂的语言，结合很多亲身经历的趣事，详细介绍了天体生物学研究的内涵，包括生命是什么、生命和生境起源及演变、太阳系内和系外生命探寻等。

会上，胡永云盛赞了本书的写作和翻译。中国科学院院士潘永信为本书作序。译者之一、中国科学技术大学地球和空间科学学院教授郝记华是我国天体生物学领域的科学家。

卡特林表示，非常高兴《天体生物学》可以和中国读者见面，期待通过本书，与读者一同领略天体生物学这一年轻但蓬勃发展的学科的魅力，一起享受思考生命的本质及其宇宙意义等问题的非凡乐趣。

在新书发布会之后的科普讲座中，卡特林主要介绍了地球的形成过程、生命诞生的必要条件、生命演化的地质证据，以及地球系统的演变，如何逐步具有宜居性。他将地球研究的思路和手段拓展至太阳系内与系外的其他天体，展望了地外生命存在的可能性。

卡特林着重分析了行星宜居的关键因素，如水、有机分子、地质化学循环。他呼吁加强跨学科合作，借助重大太空任务和望远镜技术，推动人类在宇宙生命探索领域取得突破。

《天体生物学》出版后，即得到了国内外相关领域众多专家的推荐与好评。中国科学院院士赵玉芬称赞道：“本书为国际知名学者卡特林教授撰写，浓缩了其20余年来在天体生物学教学与研究中的思想精华，非常值得阅读。郝记华教授将本书翻译成中文，语言通俗易懂、风格娓娓道来，深入浅出地介绍了生命起源及地外生命探索等天体生物学的前沿研究。”