您可能熟悉以太网，这是一种网络协议，允许计算机（通常在办公室、学校或商业环境中）共享文件、浏览互联网以及访问连接到网络的打印机和其他硬件。以太网因其高速数据传输、高效、简单和灵活而广泛采用，是世界上最广泛使用的网络协议。此外，它的实施成本相对较低，使得以太网成为工业环境中一种有吸引力的网络技术。

然而，在工业设置中使用标准以太网存在一个基本问题：TCP/IP协议本身并不提供自动化和处理应用所需的实时性能保证。而且，以太网物理层可以提供这些性能。但是，工业应用需要一种新的实时协议，旨在利用以太网的物理层，并为设备之间提供确定性通信。在此基础上，就发展了工业以太网。

IEEE标准802.3定义了以太网，并指定了其物理和数据链路层。TCP/IP则是在这些层之上用于通过以太网进行通信的一套协议。TCP是传输控制协议，可以确保数据包无差错地传送，而IP是Internet协议，它根据IP地址路由数据包。

每个网络栈都由多个层组成，每个层负责处理不同方面的数据传输与管理。工业以太网基于标准以太網硬件（物理和数据链路层），并在某些情况下具有不同的传输逻辑。

工业 以 太 网 是 指 一 组 基于 标 准 以 太 网 硬 件 （ 物 理 和 数据 链 路 层 ） 及 互 联 网 协 议 （ 网 络 与 传 输 层 ） 以 及 专 有 应 用 层 的 以 太 网 协 议。这 类 应 用 层 协议 可 以 保证 传 送 正 确 的 数据 并 确 保 在 特 定 操 作 所 需 的 时间 和 地 点 接 收 数据。

与 标 准 以 太 网 允许 文件 共享 和 访问 办 公 室 中 的 联ネット 设 备 方 式 相 同 ， 工 业 以 太 网 协议 允许 访问 工 厂 车间 中 的 驱 动 器 ， PLC，工 作 站 和 I/O 设 备 内 部 的 数据。

工 业 以 太 线 協 通 采 用 三 种 方法 之 一 来 提 供 基 于 以 太 线 结 构 的 确 定 性。一 种 架构-称为 标准软件/标准以太线-使用带有TCP/IP协议的标准等线，但顶级（应用程序）内置了机制来实现实时通信。

另一种架构-称为开放式软件/standard等线-使用标准等线及新的（专用）协调原则来管理对等行上的访问，并同步从每个节点发送出的信息，以确保首先发送优先级信息。

最后，一种架构—称为开放式软件/改进型等线—基于标准等线硬件，但采纳新协约及附加互补硬件来确保确定性。这三种架构各自支持不同类型的事务需求。

除了这些架构调整外，由于许多工作场所中的恶劣条件，如高湿度、高温度或尘埃，加强了比普通家用物品更强大的硬件(如电缆)用于承受大多数行业环境中的恶劣条件。此外，还需要仔细屏蔽、接地和滤波，以应对出厂配置中的常见电磁干扰（EMI 或噪声）。