在当今这个快速发展的时代，智能制造已经成为全球各国工业转型升级的重要趋势。那么，智能制造到底是什么呢？它是一种将传统工厂自动化技术、信息技术和互联网等多种先进科技相结合，以实现自适应、灵活、高效生产模式的一种新型工业生产方式。

首先，我们来看看什么是传统制造业。在传统制造业中，工人依赖于机械手动操作，而这些操作往往缺乏精确性和速度。随着时间的推移，随着科技的不断进步，一些简单的手动任务被机器取代，这就是所谓的自动化。然而，由于这些机器通常无法进行复杂决策，它们依然需要大量的人力去监督和调整。

到了21世纪初期，无线网络技术、物联网（IoT）和大数据分析开始融入到工业生态系统中。这标志着一个新的里程碑：从简单自动化向真正意义上的“智能”转变。这种转变使得设备不再仅仅执行预设程序，而是能够通过实时数据收集与分析，从而自主作出反应并优化其性能。

例如，在汽车行业，通用电气（GE）公司开发了一套名为“Predix”的云平台，该平台允许车辆零部件供应商实时监控生产线，并根据需求自动调节产量。此外，还有像西门子这样的公司，它们正在使用5G通信技术来创建更加紧密连接的工厂网络，使得设备之间可以更快地交换信息，从而提高整体效率。

此外，不可忽视的是人工智能（AI）。AI被广泛应用于识别图像中的缺陷，以及优化产品设计以减少材料浪费。在宝马集团旗下的MINI车型上，其使用了AI算法来检测车身涂装过程中的任何瑕疵，从而提高了质量标准并降低了成本。

至此，我们可以明显看出，智能制造不是单一的一个概念，而是一个包含多个关键要素，如物联网、大数据分析以及人工智能等综合性的产业革命。它不仅改变了我们如何设计产品，也改变了我们如何管理整个生产流程，最终带来了巨大的经济效益和环境优势。

总结来说，“智能制造是什么”并不只是关于安装一些高科技硬件或软件，更是一场思想革命，是对传统工业思维方式的一次根本性变革。而正如这场变革所展现出的案例一样，它正在迅速地塑造我们的未来世界，让我们见证并参与其中，将会是一个令人振奋且充满无限可能的事业！