美国宇航局位于加州帕萨迪纳的移动机器人实验室正全力以赴，准备于11月25日上午10:25（北京时间23:25）通过火箭发射“好奇号”火星车。这艘探测器将深入火星表面，最终在名为盖尔陨石坑的一个特定区域着陆。该任务计划使用一枚高性能的ATLAS-V541火箭，将携带众多科学仪器的“好奇号”送往红色行星。目前，“好奇号”已与发射载具成功组装，待命从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射。
负责项目的人士Pete Theisinger表示：“我们已经做好了最早发射窗口所需的一切准备。如果天气或其他因素导致延期，我们可以在接下来的11月25日至12月18日期间择机进行。”
计划于2012年8月着陆并开展两年的前期探索任务。“好奇号”将降落于盖尔陨石坑中一个高度约5000米的地层沉积物附近，旨在探查是否存在适合微生物生存的环境条件。
MSL科学家John Grotzinger指出：“盖尔陨石坑为我们提供了研究潜在生物栖息地以及了解火星早期环境演化的绝佳机会。”他还提到，“好奇号”的着陆地点周围有类似冲积扇形成的地质结构，以及基部含有粘土和硫酸盐，这些都是水迹留下的证据。
相比之前的“勇气号”和“机遇号”，这台新的火星车更长、重且配备了更多先进科技设备，其有效载荷量是之前任意一辆火星车的15倍。其2.1米高的手臂允许它远距离观察，并可对目标进行采样分析。此外，它内置了记录环境特征、包括天气和辐射数据等功能，以便未来人类登陆时能参考。
MSL项目负责人Doug McCuistion强调：“我们的任务建立在当前对火星探测技术最新成就之上，不仅提升了科学技术水平，还让我们迈向将来从 火星返回样本甚至送人类登陆一步。”然而，由于“好奇号”的巨大体积，它无法使用传统气囊缓冲系统，因此采用了一种创新式着陆方式，即由rocket动力盘旋后利用尼龙绳索逐步降落至地面，如同一种精确控制下的起重机。
明年八月，“好奇号”将进入地球轨道并释放漫游车，以史无前例的小误差范围精准着陆于盖尔陨石坑内部。在这个狭窄区域外则是崎岖不平的地形，使得更精确地标定成为挑战。
NASA喷气推进实验室设计开发此次任务，而美国宇航局发射服务计划负责着陸後的事务。此次任务预计会持续两年，为寻找关于生命可能存在迹象而奠定基础。
