我站在信使号上,手中拿着搭载的水星双重成像系统的广角相机。这台摄影设备每周都会捕捉一幅水星边缘的精彩图像,这些照片对于了解水星的地形特征至关重要。就在前几天,我拍下了一张让人印象深刻的照片。在图片中央,我看到了一座直径达120公里的大陨石坑,那是由古老撞击所留下的痕迹。陨石坑周围散布着许多小型撞击坑,它们像是大陨石在一次巨大的撞击后形成的小碎片,这些碎片以放射状分布在四周,大陨石坑成为它们集中的中心。我注意到这些链状的小陨石坑已经成为这个区域的地貌背景,但它们显然比周围其他更早期形成的撞击痕迹要年轻得多。自从信使号进入了水星轨道起,我们已经收集了15万多张关于这颗行星的照片以及其他宝贵数据,计划将继续运行到2015年。这段时间里,我们不仅观察到了地表上的奇异现象,也揭开了水星历史的一面幕帷。
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