在这幅由美国宇航局火星侦查轨道器高分辨率相机精准捕捉的照片上，我们能够清晰地看到，火星午后的尘暴旋涡以惊人的速度将红色行星表面的沙土卷起达到了800米的高度。这个壮观场景是在2012年2月16日被拍摄下，当时火星侦查轨道器正在飞越位于北部亚马逊平原的一片区域，这里遍布着由以前的尘暴留下的痕迹。该尘暴旋涡直径大约为30米，在一定高度上被微弱的西风吹成了一种S形状。这张图像是在火星离太阳最远的时候获得的，就像地球上的季节变化一样，火星上的气候也是受太阳热量驱动。尽管这一季节太阳辐射减少，但到现在为止，火星上的沙尘仍然持续“清扫”着积累在表面的灰尘。

就像地球上的尘卷风一样，火星上的沙暴也是空气运动和表面物质扬起而成。当地表面受到太阳加热而近地面的空气因迅速上升而形成小通道，如果条件适宜，它们会开始旋转起来。在晴朗天气中产生，不同于龙卷风，这些自然现象是由于热空气通过冷空气形成的小通道造成，并且只需适当条件便会爆发。

自2006年以来，携带六台探测仪的地球卫士——火星侦查轨道器一直监控着红色行星，为我们提供了关于古老环境、风、陨石撞击以及季节性的冰冻过程的大量信息。它已经超越了所有之前的 火箭探测器和着陆器总和传回数据，现在其额外任务中继续深入研究这些关键领域。

高分辨率相机（HiRISE）已经成功拍摄了超过21700张图片，每一张都展示了数平方公里大小特征，其分辨能力足以区分出桌子般大小的事物。你可以访问该研究小组网站http://hirise.lpl.arizona.edu来欣赏这些宏伟画面，该相机每次拍摄都能展现出红色行星未知世界的新奇景观。