在这幅由美国宇航局火星侦查轨道器高分辨率相机精准捕捉的图像中，我们能够清晰地看到，火星下午时分的强烈尘卷风将厚重的沙土卷起至800米高空。这一壮观景象是在2012年2月16日，由于火星侦查轨道器正飞越北方亚马逊平原，当时它以惊人的视角记录了这一壮丽场景。在这个区域内，不仅有着当下的尘暴活动，还留存了众多前尘暴或沙尘暴留下的痕迹。该尘卷风直径大约为30米，在一定高度上被微弱的西风吹成了一种典型的S形状。这张图像是拍摄于火星离太阳最远处，即使在这个季节太阳辐射减弱的情况下，仍旧是通过太阳热量驱动的一系列天气变化。

和地球上的情况一样，火星上的风也是由太阳热量驱动。尽管此时季节已经开始转换，但到现在为止，持续不断的“清扫”工作仍然在进行中，将积累在地表灰色的灰尘重新悬浮起来。此类现象与地球上的沙尘暴有着相似的特征，它们都是空气运动产生，然后扬起表面物质使其显露出来。不过，与地球上那些巨大的龙巻不同的是，这些发生在晴朗天气中的火星沙尘暴，是由于地表被直接加热而导致近地层空气迅速上升，从而形成旋涡。

自2006年以来，携带六台探测仪器件的地球探测者一直监控着红色行星。随着额外任务增加，其提供关于古老环境、天气模式、陨石撞击以及季节性的冰冻过程信息的大量数据。这些数据已超过所有先前的火星探测器和着陆器总和。而其中尤其值得称赞的是高分辨率相机（HiRISE），截至目前已经获得了21700余张图像，每张都可以在研究小组网站上找到，这些图片覆盖面积广大且分辨率极佳，可以区别出如同桌子大小的小特征。