管壳式换热器，又称为列管式换热器，是一种以封闭在壳体内部的管束作为传热面的间壁式换热器。这种结构相对简单，操作可靠，并且可以使用各种材料（主要是金属）制造，以适应高温、高压的工作条件，目前广泛应用于工业中。它由壳体、传热管束、管板、折流板和支撑框架等部件构成，其中壳体通常呈圆柱形，内部装有多根管束，而这两端固定在两个长条形的金属板上。

进行换热的是两个流体系统，一种流经每个单独的通道内，这称作“穿透流”，而另一种则围绕着这些通道流动，被称作“外循环”。为了提高外循环中的物质能够更有效地传递能量，我们会在壳体内部安装多层防阻板。这类防阻板不仅能加快外循环速度，还能迫使水分或其他介质沿着特定的路径反复横向移动，从而增强它们的混沌状态。

换热用的钢制或铜制导管，在其支撑金属片上，可以按照等边三角形或正方形排列。在等边三角形排列中，每个导管与其相邻者形成一个紧凑的小组，这样可以促进更多混沌作用，从而提高了整个系统的效率；然而，在正方形排列时，由于空间布局更为均匀，便于清洁和维护，同时也适合处理含有易结垢物质的大气或液态介质。