边缘计算革命：将PLC替代的新时代已然来临？随着技术的飞速发展，传统工业控制系统（PLC）正面临前所未有的挑战。边缘可编程工业（EPIC），作为云计算的一项重要补充，在智能工厂建设中扮演越来越关键的角色。这一趋势不仅降低了对云端依赖，同时也提高了数据安全性。

边缘计算通过在网络边缘进行数据分析、处理和存储，不仅减少了对中心化服务器的依赖，也为传统PLC带来了新的挑战。在工厂环境中，EPIC正逐步取代传统PC、服务器以及旧式硬件。其核心目标是提高现有自动化系统效率，同时降低复杂性和拥有成本，使之能够处理更多复杂功能，包括之前需要PC或专用设备实现的功能。

EPIC集成了多种功能，如PLC、PC、网关、运动控制、I/O数据采集等，并实现设备运动控制、数据采集与运算，以及与云端平台连接。此外，它还支持现场总线协议和机器视觉应用，从而使得智能产线控制成为可能。

软件架构上，EPIC采用云端与边缘两层结构，在配置于生产现场的创新软件平台上融合用户管理、网络通信安全性和硬件接口，以创建一个丰富功能生态系统，为用户提供更强大的应用程序和工具支持。

优势在于赋能自动化并促进IT与OT融合。它利用最新IT通信技术结合物联网先进技术，与OT领域保持平衡。通信层面既有I/O及工业设备间通讯属于OT范畴，又有边际设备与云端服务器间通讯属于IT范畴，是工业互联网关键环节。因此，它极大地提升了工业设备适用性，有助于促进IT&OT融合，对各种需求都能提供组合解决方案，因而非常适用于工业领域。

不同于传统PLC，EPIC提供完整连接解决方案，无需专业IT介入，可直接由运营部门操作。此外，由于简化硬件许可成本较低，因此具备成本优势。在数据处理方面，EPIC可以存储预处理并规范转发至中央存储，大幅度减少对中央网络需求，并提高灵活性响应能力。而且，即便在网络稳定出问题时，还能建立容错力保护系统运行稳定。

从安全角度看，EPIC通过简化控制系统设计，以设计工具解决现代安全问题，并嵌入高级安全标准要求用户身份验证支持多个访问级别，并包含标准防火墙隔离信任流量使用SSL/TLS加密认证保护信息流动。

目前市场上主流产品如Honeywell ControlEdge PLC, OPTO 22 groov EPIC, 三菱电机MELIPC MI系列等，都已经引领这一趋势。在数字化转型潮流下，这些企业对于IT&OT融合需求愈发强烈，而结合了edge technology solutions 的edge正好满足这一潮流，也是未来PLC发展的一个方向标签：industrial automation data collection machine vision