科学家最近发现了迄今为止发现的最大的和最遥远的黑洞合并事件，并捕捉到了由此引发的引力波。这一事件发生在距我们90亿光年外，最终形成了一个质量相当于80个太阳的大型新黑洞。
新发现4对黑洞合并产生的引力波
上周六（12月1日），美国激光干涉引力波天文台(LIGO)与欧洲座(Virgo)探测器的一个研究小组公布四个新的引力波信号，这些信号来自四对黑洞碰撞合并。其中一个是已知最大的和最遥远的黑洞合并事件，它们于2017年7月29日进行了碰撞，产生了一次被探测到的引力波。此外，还有另外三对距离我们大约30~60光年的黑洞，它们分别于2017年8月9-23日期间进行碰撞，产生了三个被捕获到的一系列相似性质而不同大小和质量的大型新 黑 洞。
英国格拉斯哥大学物理学家希拉·罗恩表示：“科学已经花费一个世纪证实爱因斯坦关于存在空间中的涟漪——即引力的预言，但从那以后，我们每天都能找到更多令人振奋的事实。”
这些涟漪通常被描述为“时空中的涟漪”，由一对互相环绕运行、逐渐靠近至最后发生碰撞的情侣星体（如两颗中子星或两颗更大且密集得多的超级巨星）所产生。在它们彼此靠近时，它们会向外面激发出微弱但特定的能量形式，即我们的宇宙之声——这就是为什么地球上的科学家能够通过LIGO和Virgo这样的设备捕捉到这些微弱信号，从中获取有关它们之间距离、速度以及它们如何变得如此密集以至于彻底消失在我们的视野中的信息。
随着我们对于这种宇宙声音更加深入理解，新的数据揭示出可能覆盖不同的频率范围。自从2016年2月第一次宣布发现以来，每隔几十秒钟，就有类似的二元系统内心共鸣的声音浮现出来。但是在过去三年里，这种情况变得越来越常见。
美国西北大学天体物理学家克里斯·潘科说：“通过这些声音，我们不仅可以看到这个宇宙，也可以听到它。”他继续解释，“利用这些数据，我们可以了解比以往任何时候都要多关于那些隐藏在我们无法直接观察到的环境中的物体——特别是那些足够重，以致其边缘几乎接触不到其他任何事物。”
值得注意的是，此次发布的是之前收集到的数据，而非LIGO和Virgo最新探测结果。他们自去年8月起一直处于维护状态，在等待升级完成后将重新开始探索。据估计，一旦再次启动，他们每个月都会记录下至少两个这样的奇妙双胞胎融合过程，同时继续分析目前已知四个这样奇迹般经历的小组行为。（dogstar）
