在江南的苏州，这座古城如同一颗璀璨夺目的明珠，镶嵌在长江三角洲的沃土之上。苏州不仅因其自然景观而美丽，更因为人们精心培养的文化和艺术魅力。这座城市坐落于平原河网地区，与太湖相望，环绕着罗列的小湖泊和纵横交错的河道。京杭大运河穿梭其中，将这些小河连成一片，因此苏州自古便有“水城”的雅号。

元初意大利旅行家马可波罗访问了这座水城，他被这里的风光所吸引，把它与意大利著名水城威尼斯相提并论，誉之为“东方威尼斯”。苏州更是一座园林城市，有180多处各种大小园林，每一个都展现出不同的风格和特色，从不同的地方可以欣赏到不同的景色，就像进入了一幅幅山水画。

地理环境造就人才，苏州这样的秀美地方孕育了无数才子佳人，如唐代诗人陆龟蒙、皮日休，以及宋代文人范仲淹、范成大等。在明朝时期，一些文学家如冯梦龙、李玉，也在这里发挥作用。而且，不仅是文学界，还有许多慷慨激昂的人物，如周顺昌，他虽然清廉，但因反对宦官专权，被迫解职归隐后仍坚持正义，最终遭受冤狱。

当周顺昌被捕时，民众愤怒起来，并以身作则保护他，他们中的五个人——颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰和周文元——为了替他买单而牺牲。他们的事迹至今仍被纪念，在虎丘附近有一处墓地，以纪念这五位义士，而墓前石坊上刻着四个字：“义风千古”。

尽管历史经历了翻涌，但这一切都留下了深刻印记，使得今天我们能感受到那份历史与文化的厚重。