在遥远的星际间，人类文明正经历着一次前所未有的转型。我们不仅仅是地球上的居民，更是这颗蓝色星球上独一无二的智慧生命体。我们的存在被赋予了抽象推理、历史与未来意识以及对环境改造的能力，这些特征让我们成功度过了冰河时期，并使得地球上无处不在的人类足迹。

然而，我们是否拥有继续繁荣下去的力量？这是一个值得深思的问题。尽管我们能够影响全球，但却无法完全控制全球变化。科学家们警告说，随着全球变暖和生态系统破坏，我们面临的一次挑战不同于以往任何一次，因为这次我们既有自我意识，也正在努力寻求全局合作与协调来应对这些威胁。

现在，或许正是时候为人类发展“行星智能”而奋斗。“行星智能”意味着从全球角度预测和认知威胁，并采取行动应对它们。当代，我们通过贸易和交流实现技术与文化融合，这种过程正在加速，使得一种新的世界观逐渐形成。在信息交换方面，我们虽然依赖复杂网络，但我们的生物圈正逐步形成一种全球智慧，这种智慧可能帮助我们躲避天体撞击或气候灾难。

英国天文学家Martin Rees认为，只有50% 的机会可以保证我们的文明延续到下个世纪，他称之为“21世纪瓶颈”。这个矛盾也许也是其他外星文明遇到的问题，而不是寻找外星生命本身，而是在寻找那些已经解决了我们目前面临挑战的不朽文明。

这些长寿的文明经过漫长的地球演化，他们已认识到他们家园非永恒，因此他们很可能能规划自己的星球。这也就是为什么当今时代人类才开始探索太阳系外行星的大气层，以此研究如何监视并改造环境，创造一个符合自身需求的地球化世界。如果我们的后代仍然生活在地球并主宰他们的文明，他们将能够阻止冰河时期或防止地球气候变暖，就像金星一样温室效应严重。但如果某个太阳系外行星充满了非自然产物——氟氯烃，那么这样的现象或许就说明了一种因文明发展导致生命消亡的情况。而若发现某个行星具有异常亮度，那么它上的智能生命可能已经改变了它们的地表形态。不过，由于人类科技水平尚不足以预言比自己先进的外族智能行为可能性，所以最重要的是不断地去合理推断各种可能性，并保持迎接不同震撼事件的心态准备。