管壳式换热器（shell and tube heat exchanger），也被称为列管式换热器，其工作原理是利用封闭在壳体内的管束作为传热面的间壁。这种设计相对简单，操作稳定，并且可以以各种材料（主要是金属）制造，使其能够承受高温和高压环境，是当前最常见的类型之一。

这类换热器由几个关键部件组成：壳体、传热管束、管板、折流板以及固定这些部件的管箱。壳体通常呈圆筒形，内部嵌入着一系列的穿孔结构，这些穿孔结构两端都固定在强力支撑它们的特殊板块上。

冷和热流体分别通过不同的路径进行交换。一种流体在内层循环，称为“内部流动”，而另一种则在外层循环，被称作“外部流动”。为了提高外部流动中的传热效率，通常会安装多个挡板，这样可以增加液态物质横向移动次数，从而促进更多有效的混乱状态。

换热用的金属片或排列得更紧凑的是等边三角形，而更宽松排列的是正方形。这意味着，如果使用等边三角形排列，可以提供更好的清洁性，但同时可能会导致更多污垢积累。如果采用正方形排列，则便于清洁，但可能需要考虑到易结垢的问题。此外，还有其他几种不同形式和尺寸可供选择，以适应不同的应用需求。