管壳式换热器，又称为列管式换热器，以其封闭在壳体内的管束作为传热面的间壁结构。这种设计相对简单，操作可靠，并且可以利用多种材料（尤其是金属）制造，使得它能够承受高温和高压条件，是目前广泛应用的一种类型。这个换热器由几个关键部件组成：壳体、传热管束、管板、折流板以及管箱。壳体通常是圆筒形，内部包含着管束，而这两端固定在 管板上。在进行换热的过程中，一种流体通过管内流动，被称为“流经内部”的冷或热介质，而另一种则通过外部空间流动，被称为“循环于外围”的冷或热介质。此外，为提升第二种介质的传导系数，通常会在壳体内部安装挡板，这些挡板有助于增加第二种介质的速度，让它们更频繁地横向穿过这些密集排列的线性通道，从而增强湍动现象。

至于换熱器中的每一根条形铁架，它们可以按照等边三角形或者正方形来排列布局。在等边三角形排列下，由于布局紧凑，第二个介质将产生较大的湍动，从而提高了传导效率；而使用正方形排列则使得清洁变得更加容易，对那些易结垢的液态物质来说尤其有利。