自从工业4.0概念问世以来，我越来越好奇IO-Link究竟有多强大。它能为我们带来什么好处？今天，我决定揭开IO-Link的神秘面纱，向您展示如何利用IO-Link进行探测、测量、识别以及连接与联网。

使用IO-Link之前，我们只能与不低于现场总线层级的设备进行通信，无法直接与传感器和执行器通信。然而，随着IO-Link技术的出现，这一局限性得到了克服。

现在，我们可以以集中式的方式设置设备参数，并且诊断信息能够直接从设备发送至主站。此外，过程数据也能转换成高质量信号的数字形式。这一切都极大地简化了安装并使之标准化，即插即用的设备只需使用相同的3芯标准线缆就能连接。

我曾见过一个颜色传感器，它正在探测包装上的颜色标签。由于这款传感器具有IO-Link接口，调试、快速更换和数据交换都可以通过集中式方式进行，无需再手动设置传感器的参数。

如果某个传感器自身没有支持IO-Link功能，那么我们可以使用一个.IO-LINK传感器/执行器Hub，将信号通过数字量开关传送至主站，再由主站将其输入PLC。

在自动化测量中，我还看到了一台光电测距传感器，它正监控卷绕工位上的卷径和松弛情况。在这种环境下，以3芯非屏蔽标准线缆实现通信，不仅保证了最高信号质量，还提供了抗噪音干扰能力。

我也看到了一个压力传感器，它精确地测量液压缸内的压力，这种精准度是非常关键的一个环节。

此外， IO-Link还为我们提供了一系列精益识别解决方案。例如，一台内置处理器的小型RFID读写头正读取转角式数据编码块并将数据通过.IO-LINK发送至.IO-LINK主站。这类识别解决方案适用于各种空间狭小环境下的应用需求。

最后，由于工业4.0融合了IT技术，对通信提出了新的挑战。我认为未来，每台机床上都会相互连接多个.IO-LINK主站，更重要的是跨不同的现场总线让这些主站在PLC之间建立起无缝联系。这意味着每个独立的.IO-LINK主站都能够连接多种不同的设备，如图中的.IO-LINK传感器/执行者Hub以及.IO-LINK压力变送箱等，从而打通云端直接与现场设备之间双向通信，为过程优化带来了全新可能。