当你阅读这篇文章的时候，一颗微弱的彗星正缓缓接近我们。它将在12月中旬到达近地点，其亮度也将达到400年来最为明亮。据称，46P彗星已经存在了两百多年，每当它回归时，它都能被天文学家们观测到，除了那一次，它过于靠近太阳，被遮蔽而无法被发现。这颗彗星属于木星族，这类彗星的轨道周期较短，大约是20年左右，而它们通常的轨道远日点位于木星附近，因此得名。
目前已知有超过400颗木星族彗星。由于它们的轨道周期相对较短，它们会频繁地进入太阳系内层，从而导致表面物质消耗迅速，这也是为什么它们大多数黯淡无光。46P彗星就是这样一颗小而黯淡的小天体，直径只有1.1公里，是迄今为止测量到的最小慧核之一。
12月16日，当46P彗星距离地球最近时，你可以在黄昏后东方找到它，甚至用肉眼就能看到。但值得注意的是，由于其尺寸小且视直径可能超过满月两倍，如果环境光污染严重，这个宇宙流浪者可能难以被发现。如果你希望一睹这个奇迹，你需要避开城市灯光，在尽可能少的人口密集和光污染地区寻找最佳观测点。此外，如果你有一台双筒望远镜或更高级别的设备，将会是一个巨大的帮助。
此次45P/ Wirtanen（沃塔南）彗星回归，有着特别重要的地位，因为根据历史记录，此次是自1950年以来距离地球最近的一次，也是自公元9世纪以来排名第十。在接下来的几周里，随着新年的临近，你还可以欣赏到另一场壮观的天文盛宴——双子座流行雨降临。
尽管如此，我们要准备好接受一个可能性：这个小型、不引人注目的对象可能不会展现出壮丽的尾巴。大而明亮的大气球形状通常会产生显著尾巴，但由于46P核心主要由气体构成，所以长而稀薄，只能在极端条件下才能够见到。而如果没有显著尾巴，那么它只会看起来像一个模糊的光球，即使是在即使在极少的人口密集区域也几乎不易察觉之处。
因此，无论如何，请确保你的位置尽可能地远离城市灯光，以便最大限度地减少干扰，并确保黑暗环境下的最佳观看条件。此刻，不要错过这一机会，让我们一起期待这一历史性的夜空中的壮观景象吧！
