空调制冷的基本原理是利用热力学第二定律，通过将室内的热量转移到外部环境中实现温度降低。这种过程实际上是一个不等式熵增加的过程，即在制冷过程中，系统总体上的熵值会随着能量从一个区域传输到另一个区域而增加。

在空调系统中，使用的是反向供暖循环（Reversed Carnot Cycle），其工作物质通常是氟利昂类 refrigerant，这种物质具有较高的沸点和较低的凝结点，使得它可以在室温以下达到液态，从而实现热能从低温处移至高温处。

制冷剂首先进入压缩机，在那里，它被压缩并加热，使其温度和压力都升高。然后经过蒸发器，将高温、高压状态下的制冷剂释放为气体，同时吸收房间内余留下来的湿度和废弃空气中的污染物。

经过扩散管后，制冷剂变成液态，其温度下降，但仍保持较高的流动性。在这个阶段，它接触到了屋内需要降温的地面或墙壁，并通过直接接触来传递出它们所含有的内部能量，从而使周围环境逐渐变得凉爽下来。

最后一步是再-condenser，其中对正在流动中的液态进行进一步加速，以便能够更有效地散发出多余的热量，然后回到蒸发器开始新的循环。在整个过程中，由于不断地吸收与排放能源，所以总体来说这是一个持续消耗电力的装置。