智能传感器的核心在于它能够处理信息，不仅仅是简单地检测物理量。它们通常配备有微处理机，拥有数据采集、处理和交流的能力，这使得它们成为集成化与微电子技术结合的产物。

相比于普通传感器，智能传感器具有三个显著优势：一是通过软件技术实现高精度信息采集，同时成本较低；二是具备一定程度的编程自动化能力；三是功能多样化，可以满足复杂应用需求。

一个理想的智能传感器系统应当由微处理芯片驱动，它不仅包括传感器和仪表，还能进行通信和板载诊断。这些设备可以将各种物理量转换为数字信号，并且能够按照指令来存储、分析和统计这些数据，从而生成新的信息。

智能传感器之间可以互通信息，并能够自我决定哪些数据需要发送，而舍弃异常数据，完成复杂的计算任务。这使得它们在工业监控、环境监测等领域变得更加重要。

从结构上看，智能式传感器是一种以微处理芯片为核心扩展了外围部件的计算机检测系统。相对于常规传感器，它们具有以下几个显著特点：

提高了精度

智能式传感器通过软件修正确定性误差，如非线性误差、随机误差，以及噪声问题，从而大幅提高了其精度。

提升了可靠性

集成设计小型化并减少不可靠因素，同时提供诊断、校准以及自适应功能，使整个系统更加稳定抗干扰。

提高性能价格比

在相同精度需求下，与单一功能普通传感器相比，多功能智能式传发现明显提高性能价格比，即便采用廉价单片机也能达到这一效果。

促进多功能化

智能式传发现在测量范围方面表现出色，可以实现综合测量，并根据不同条件改变参数或输出形式。此外，它们还具备数字通信接口，便于与远程计算机交互，有多种输出方式以适应不同的应用环境。