在工业自动化领域，现场总线（Fieldbus）技术已经成为一个不可或缺的组成部分。它通过提供一种开放、数字化、双向串行和多节点通信的方式，将智能化设备与自动化系统紧密连接起来。

20世纪末至21世纪初，随着信息技术的飞速发展，现场总线作为一种新型全分布式控制系统逐渐形成并得到广泛应用。它不仅是工厂数字通信网络的基础，还承担了高级控制系统与生产过程现场设备之间信息交换的重要角色。

国际上许多知名企业积极参与到现场总线技术研发中来，他们致力于开发具有协议简单、容错能力强、安全性好以及成本效益高等特点的产品。这些设备通常工作在过程设备底层，其网络结构和通讯技术都体现了不同于上层高速数据通信网的一些特色，如时间确定性较高、实时性要求严格，以及网络负载稳定和短帧传送频繁等。

由于其独特之处，人们将现场总线系统称为第五代控制系统（FCS），这是对前四代控制系统（PCS、DCS）的继承与创新。在这之前，我们有气动信号控制系统（PCS）、电动模拟信号控制系统、二进制计算机集中式控制系统以及二进制集散式分布式控制系统。而现在，随着开放性的推广与分散性的深入融合，全分布式结构变得更加普遍，使得更接近用户需求的一种操作模式得以实现。此外，它们还克服了封闭性带来的局限，为未来自动化行业奠定了一定的基础。