空调工作的基本原理是利用压缩机、冷凝器、扩散器和蒸发器等主要部件，将室内的热量通过一种循环过程从室内转移到外部。

当开启空调时，压缩机开始工作，它将低温、高压的冷媒气体加热膨胀，使其温度上升到高于房间温度。这个过程中，吸收了大量的能量，这些能量实际上就是来自于房间内部传来的热量。

高温、高压后的冷媒流经一个称为冷凝器的小管道。在这里，由于环境温度通常较低，因此当冷媒流过时会释放掉大部分所吸收的额外能量，并在此过程中达到液态。这一步骤也被称作“制冷”。

冷却后，液态冷媒进入一个叫做干燥器的地方，其中它会去除其中的一些水分，然后进入另一端的一个小阀门，即扩散器。在这里，经过一系列精细调整后，液态变回气体状态，但这次已经是非常接近于初始状态前期之前条件下的气体。

最后，这个高温低湿度（因为失去了多余水分）的气体再次进入蒸发器，在那里它与周围更凉爽或有着较低湿度的大气发生交换，最终完成整个循环。这个过程又吸收了更多室内空间中的热量并把它们带出了房子，从而实现了空调效果。