空调的基本工作原理是通过一种名为“热泵”的装置，将室外的热量转移到室内，实现了从高温到低温的逆向传递。这种过程依赖于第二定律，利用的是机器之间可以发生的不平衡。

制冷剂作为媒介，在压缩和膨胀过程中，它吸收或释放热量，这个过程涉及到了一个称为“绝对零度”（0K）的概念，即在这个温度下物体将失去所有剩余能量。然而，由于目前技术限制，我们无法达到这一点，所以我们只能在更高温度范围内进行操作。

在空调系统中，制冷剂首先进入一个叫做“蒸发器”的部位，那里它会接触到室内较低的温度环境，从而吸收热量并变成气态。这一过程实际上是一个逆渗透作用，其中低温液体分子排斥高温气态分子，从而促进了传热现象。

随后，气态制冷剂被推送至压缩机中，在那里它被压缩，使其温度和压力都显著提高。这一阶段实际上就是将机械能转化为了内部能量，并且由于宇宙法则使得这种变化伴随着一定程度的熵增加，即混乱增长。

压缩后的液态制冷剂然后进入一个叫做“凝结器”的部分，这里其温度进一步降低，同时也逐渐回到液态。在这个过程中，它继续释放掉之前获得的一部分机械能，以保持整个系统的稳定性。最终形成的一个循环是将房间里的暖湿空气引入蒸发器，再经过凝结器后形成干燥、凉爽出风口。