导语：让我们首先探讨中性线的角色，它在理想情况下，负载平衡且仅需三相交流电路即可满足，如三相异步电机。然而，在现实世界中，负载不总是完美平衡，因此设计了中性线来提供额外的支持。在“星形接法”中，中性线作为三根相线连接点的一根公共线，是相对于这些相线而言的共通路径。而国际电工委员会（IEC）将承担多相不平衡电流的导体定义为中性线。

考虑一个无安全要求的情景，我们可以假设没有需要保护的人或设备，而只有三条相线和一条中性线就能满足所有用电需求，那么地线这一概念便显得多余。但是，由于人类和设备都生活在地球这个等电位环境之内，我们必须确保它们的安全。专家们提出了一个解决方案，即通过接地来保护，用以防止因漏电而导致人身伤害或设备损坏。因此，地线便成为必要，因为它使得用电设备与大地达到同等潜势，从而避免危险。

从布局角度出发，这种做法还能够节省一条传输管道，从而减少成本和资源消耗。因此，在严格绝对平衡下的三相交流负载系统里，中性線被认为是零潜势，也就是说其上方未施加任何实际压力。尽管如此，其本质与零線相同，都来自于源头中的某个参考点——该参考点经过接地后形成了一根独立的导体——零線。这引入了新的概念，即除了主动保护的地带之外，还有另一种类型的保护存在。

值得注意的是，即使两者之间存在差异，但在日常使用时，我们通常将这两种概念混淆起来。在实际操作过程中的区别主要体现在：当发生漏电时，一般来说，无论哪种类型的地面都会提供足够的手感，以确保用户不会受到伤害；但是在控制开关之前过滤后的场合，它们可能会表现出不同的行为。此外，对于兼具保护功能及保持网络稳定的那些特殊情况下的工作，这些不同寻常的情况可能会导致一些复杂性的增加，使得PE标记用于表示标准化的地面、屏蔽、以及其他类似目的，而PEN则被用于识别既有并且同时服务于双重作用—既是网络核心又具有防护功能—这样的传输介质。当我们深入研究这些细微差别时，便能更好理解并应用它们到我们的日常生活和工程项目之中。