管壳式换热器，亦称为列管换热器，以其封闭在壳体内的管束作为传热介质，这种间壁式换热器以其结构简洁、操作可靠著称。它可以由各种材料（尤其是金属）制造，使得它能够承受高温、高压的工作环境，是目前最常见的一种换热设备。

这种设备主要由壳体、传递热量的管束、固定管束的板块以及增强流动和减少垢积的折流板组成。壳体通常呈圆筒形，内部装有多根交织在一起的管束，而这两端则被固定的板块所支撑。在进行温度转移时，一种流体通过这些管内流动，被称作“循环于内部”；而另一种流体，则在外部围绕这些管子移动，被称作“循环于外部”。

为了提升第二种流体对第一种流体传递能量的效率，我们会在壳体内部设置一系列挡板。这类挡板不仅提高了第二种流子的速度，还迫使它穿过多次横向路径，从而增加了湍动现象。换热用的长条状物件则排列在固定它们位置上的平坦面上，可以是等边三角形，也可以是正方形。如果采用等边三角形排列，那么空间利用更充分，且第二个液态更容易产生强烈运动从而有效地传递能量；如果采用正方形排列，则清理这些物件变得更加简单，对那些易结垢形成物质来说是个好选择。