导语：让我们首先探讨中性线的角色，如果负载平衡且三相均衡，理论上仅需三条相线即可满足需求，如在三相异步电机的应用中。然而，实际操作中负载往往不完全平衡，因此设计了额外的一条中性线以应对这种情况。在星形接法中的交流电路系统，中性线扮演着连接三根相线的“公共线”角色，它是与三个相线比较而言的一个公共节点。

国际电工委员会（IEC）将能够承载多相不平衡电流的导体定位为中性线（N）。想象一下，在无安全要求和保护措施的情况下，只需三个相线和一个中性线，就可以实现所有用电需求，而地线这一概念便显得多余。但现实生活与工作环境都处于地球这个等电位体之内，我们必须确保人身安全及设备防护，因此专家们提出了接地方案，即将设备或那一条中性線连接到大地，从而使其与大地保持同一等电势状态，这样即便触摸也不会引起危险。

因此，一条专门用于接地的导体——地线诞生了。这条导体被深埋在地下，与那一部分被视作零点的连接形成了一种保护措施。从布局角度考虑，不需要额外布置这条已经存在于系统中的中性線，节省了成本和资源。此时，在绝对平衡条件下的三相交流负荷体系里，这个称为“零”的点具有零伏特特征。这里还有一个关键区别：虽然两者都是源自交流系统中心点，但当它们被接入并通过开关后，就会有所不同。在实际使用过程中，尽管零和保护的地面之间存在差异，但它们共同维系着我们的日常生活安全。而对于那些兼具保护功能及传递能量作用的一些导体，它们可能同时标识为PE或PEN，以此来区分不同的用途。