导语：让我们首先探讨中性线的角色，如果负载平衡且三相均衡，理论上仅需三条相线即可满足需求，如在三相异步电机的应用中。然而，实际操作中负载往往不完全平衡，因此设计了额外的一条中性线以应对这种情况。在星形接法中的交流电路系统，中性线扮演着连接三根相线的“公共线”角色，它是与三个相对于之而言的一个公共节点。

国际电工委员会（IEC）将能够承载多相不平衡电流的导体定位为中性线（N）。想象一下，在无安全要求或保护措施的情况下，只需三个相邻和一个共享点，即可满足所有用电需求，无需考虑地线。但由于人类和设备生活于地球这个等电位环境，我们必须确保他们的安全。为了达到这一目标，将用电设备或中性线与大地连接，从而使其等效于大地上的等势态。

因此，出现了地线作为一种解决方案，其目的是通过将一条导体深入地下，与大地形成共振，以确保触摸该导体的人类安全。此外，从布局角度来看，这种做法可以节省布置成本和资源，因而被普遍采用。因此，在严格绝对平衡下的三相交流负载体系内，该中性线保持零 电压状态，因为它代表了来自源头的零点。同时，它与零点引出的另一个导体——零線共同从源头引出。这就产生了一个新的概念——使用PE标识的地元表示，而一些兼有保护功能及供给功能的特定导体则以PEN进行标识。

最后值得注意的是，即便在实际应用中的地元和零元之间存在差异。在日常生活里，我们所说的“地元”，通常指的是直接在地面附近设置的一种防护措施，用以保障当发生漏电时不会造成伤害。而在更为复杂的情境下，像开关后面的部分，则需要更多细致处理，这时候就不同于传统意义上的“防护”。