边缘计算革命：将PLC替代的新时代已然来临

随着技术的飞速发展，传统可编程逻辑控制器（PLC）正面临着新的挑战。边缘计算作为云计算的一项重要补充，在工业自动化领域越来越受到重视。它实现了数据在网络边缘侧的分析、处理与储存，不仅减少了对云端依赖，也提高了数据的安全性。

然而，边缘计算对数据本地处理能力提出了很高要求，而传统PLC已无法满足这些需求。在工厂环境中，边缘可编程工业（EPIC）正在逐渐取代传统PC、服务器和旧式硬件。这是因为EPIC旨在提高现有自动化系统的效率，同时降低复杂性和拥有成本，可以处理更多的自动化功能，如机器视觉光源等。

EPIC软件架构采用云端和边缘两层架构，提供了一套创新软件平台，该平台集成了用户管理、网络、安全性和硬件接口，为应用程序和工具创建了生态系统。此外，它结合了IT通信技术与物联网先进技术，以及保留了OT方面优势，使得EPIC能够赋能自动化，并促进IT与OT融合。

不同于传统PLC，EPIC提供完整连接解决方案，还包括OPC或消息队列遥测传输（MQTT）服务器功能。由于设计为工业环境使用且开箱即用，无需大量IT介入，这极大简化了运营过程并降低成本。此外，它还提供更好的数据存储转发能力，加强网络稳定性，并提升网络安全标准。

目前主流产品如Honeywell ControlEdge PLC、OPTO 22 groov EPIC、三菱电机MELIPC MI5000/MI3000/MI2000/MI1000等都已经推出了相关产品。而随着数字化转型趋势不断加剧，对于IT与OT融合需求愈发强烈，这也使得结合边际技术解决方案成为未来发展的一个趋势。