首先，了解空调制冷的基本原理是理解其工作方式和效率。空调通过将室内外热量差利用来实现室内温度控制。一般而言，它们采用一种名为“反向循环”的过程，这个过程包括以下几个关键步骤。

空气压缩：首先，空调机器会使用一个压缩机，将室内的热空气压缩成高温、高压的热源，然后通过管道输送到外部排放。

汽化：接下来，经过一系列流程，如过滤、干燥等处理后，这个高温、高压的热源被带入一个称为蒸发器的地方。在这个地方，它会释放出大量水蒸汽，与室外环境交换热量，使得内部温度下降至接近于室外温度。

冷却：随后，经历了上述过程后的液态冰（也就是冷却剂）进入一个叫做凝结器的地方，在那里它会继续吸收更多来自房间内部的热量，并最终变回液态。

蒸发再次循环：最后，该液体回到蒸发器开始新的循环周期。在这个过程中，由于不断地从高温低湿转换为低温高湿，从而达到持续制冷效果。

除湿与加湿：除了主要功能之外，现代空調还具有除湿和加湿功能。当房间内部含水量过多时，可以通过蒸发管路把部分水分转化为凉爽感受不到的小气泡排出；当房间干燥时，则可以通过专门设计好的装置将适度的人类呼吸需求所需的小水雾加入到房间中以保持舒适状态。

控制系统与节能技术：为了提高能源效率和运行成本，最好的家用及商业中央式或窗户式通风单元都配备有智能控制系统，这些系统能够根据屋内人数、天气预报以及用户设定的舒适度水平来自动调整运作参数。此外，还有一些节能技术如变频技术，即只在需要的时候提供足够的大力输出，而不是一直处于最大功率状态，以此减少电费开支并延长设备寿命。