在某个突然的时刻，电容式传感器似乎无处不在了。它们被安装在汽车座位上，以控制气囊配置和安全带预紧装置，在洗衣机和干燥机中，以校正旋转桶的状态；甚至冰箱也使用它们来控制自动去冰过程。但直到现在，它们最大的潜在应用领域还是触摸开关，触摸开关已越来越多地出现在消费电子产品中。

由于混合信号IC工艺得到广泛应用，这种技术允许芯片设计师优化芯片的模拟和数字子系统，以构建具有前所未有的灵敏度和耐用性的电容式传感器，而且成本是机械式开关所不能比拟的。

电容式传感器基本上可以分为三类：电场传感器、基于弛张振荡器的传感器以及电荷转移（QT）器件。这些设备工作原理各异，但都能实现精确而高效的触摸检测。

对于用户来说，了解这些技术如何工作是至关重要的，因为这关系到他们日常生活中的每一个触点。在接下来的篇章中，我们将深入探讨这些技术背后的科学原理，以及它们如何影响我们对世界的体验。