智能制造是什么？它是指通过集成先进信息技术和传统制造技术，以实现生产过程自动化、精确控制和自适应优化的一种现代制造模式。在这个新时代，传统的机械化与自动化已经无法满足市场对个性化、高质量产品的需求，而智能制造则提供了一种更加灵活、可扩展且能够快速响应市场变化的解决方案。

首先，智能制造强调的是数据驱动。随着物联网（IoT）、云计算、大数据分析等技术的发展，企业可以实时收集和分析大量生产数据，这些数据不仅包括设备运行状态，还包括供应链管理、客户反馈以及市场趋势。通过这些数据，我们可以更好地理解生产过程中的问题点，并采取相应措施来提高效率和质量。

其次，人工智能（AI）在智能制造中的应用不可或缺。AI算法能够帮助企业优化生产计划，将预测分析用于库存管理，从而减少浪费并缩短交货时间。此外，机器学习还能帮助改善产品设计，使得每一件产品都能够满足特定用户群体的需求，从而实现了从事业单位到终端用户之间更紧密的人机互动。

再者，虚拟现实（VR）和增强现实（AR）也正在改变我们对工厂环境的看法。这些技术允许工程师在数字模型中模拟复杂操作，为未来的实际操作做准备，同时也使得远程维护成为可能，即便是在最偏远的地方，也能保证设备正常运转。

此外，加强研发能力也是推动智能制造发展的一个关键因素。不断创新，不断迭代，是保持竞争力的关键。而这种创新通常来自于跨学科合作，在这里物理科学家、软件工程师与工业工程师共同工作，他们将创新的理念融入到日常操作中去。

最后，对于员工来说，与传统工业相比，智慧型工业要求他们具备不同的技能。这不仅包括对科技工具如机器人系统、3D打印等工具熟悉，而且还需要拥有决策支持系统所需的大脑功能，如逻辑思维能力，以及对于持续学习环境有适应力。在这一点上，可以说是“变革”带来了新的机会，但同时也提出了挑战，因为这意味着许多员工需要接受职业培训以适应当前的工作要求。

总结来说，“什么是智能制造”是一个涉及多个领域的问题，它既涉及硬件基础设施，又涉及软件平台，更重要的是，它依赖于一种全新的思维方式，一种将人类知识与机器执行力结合起来，以创建出真正高效且灵活性的生产体系。