在新的冷冻年度启程之际，空调业的未来展望变得明朗：价格战将不再是市场竞争的主导。从9月1日起至来年8月31日，空调业进入了2006年的新一轮“冷冻年度”，而这一时期的重要性在于它标志着行业内各方开始制定和执行下一年的策略。对于普通消费者来说，他们最关心的问题是：随着时间的推移，空调是否会变得更加经济实惠？答案似乎已经给出，它可能不会。

自本月启动后的新冷冻年度以来，多位空调制造商和销售商都对此达成了一致看法——即使在过去几年中，一些二、三线品牌一直通过降低价格来争夺市场份额，但这场所谓的“价格战”似乎即将画上句号。格力空调在皖地区负责销售的人员汪晓兵直接表达了这一观点：“我们经历过最艰难的时候，现在那些以低价吸引顾客的小众品牌正逐渐退出舞台。”

事实上，在2005年的冷冻年度里，虽然仍有许多品牌依靠价格优势占据市场地位，但他们已经开始转变战略，不再只注重打折大卖，而是更侧重于提升产品质量和品牌形象。这一点得到了家电连锁卖场安徽五星电器负责空调销售陈大庆副总经理的验证。他指出，在2005年末，当一些被称为“杀手级”、“屠夫级”的品牌凭借极具吸引力的高性价比机型迅速崛起后，却很快就放弃了这种策略，而选择推广中高档机型，以此来增强自己的品牌形象并寻求更大的利润空间。

对于接下来的新冷冻年度，将如何影响人们购物行为，有人预测的是一种趋势，即便是在旺季之前，也不会有太多降价活动。一旦到旺季，那么为了促销，一、二线品牌就会重新发行部分旧款产品，并且以较低廉的价格进行售卖。这背后，是由于原材料成本不断攀升，以及房地产政策调整导致需求增长放缓，从而造成行业产能过剩等因素共同作用。

尽管如此，这种经营环境也意味着行业将进一步洗牌。在1990年代末，大约700个以上的空调生产企业存在，而到了2005年仅剩100余家左右。而今，只有40余个企业能够进入安徽市场，而且预计未来还将缩减到20余家。此外，由于持续数年的激烈竞争，使得平均利润率从30%以上跌至10%以下，因此制造商们对未来的价格战持谨慎态度。相反，他们计划通过提升产品性能、提供更多服务以及创新功能，如节能指标和延长保修期限等手段，以此取代传统意义上的“价格混战”。因此，可以预见的是，新的一段时间内，这些新的竞争焦点将成为谈资与讨论的话题。