智能传感器的核心在于它能够处理信息，拥有微处理机，并且具备数据采集、处理和交换的能力。与普通传感器相比，智能传感器有几个显著优势：通过软件技术实现高精度信息采集，同时成本更低；具有编程自动化的能力；功能更加多样化。

一个完善的智能传感器系统由微处理器驱动，配备了通信和板载诊断等功能。这些设备能够将检测到的各种物理量存储起来，并按照指令进行数据处理，从而生成新的数据。它们之间还能进行信息交流，可以自主决定哪些数据需要发送，将异常数据排除在外，并完成复杂的分析和统计计算。

智能式传感器可以被视为带有微处理器内核并扩展了外围部件的一个计算机检测系统，与普通传感器相比，它们具有以下显著特点：

提升了精度

智能式传感器通过软件不仅可以修正确定性误差，还可以适当地补偿随机误差，从而降低噪声，大幅提升精度。

提高了可靠性

集成设计使得整个系统更加小型化，消除了某些不可靠因素，同时提供诊断、校准和数据存储功能（对于智能结构系统还有自适应功能），确保了良好的稳定性。

提升了性能价格比

在满足相同精度要求的情况下，多功能的智能式传感器相较于单一功能普通传感器，其性能价格比更佳，这一点尤其明显在采用便宜单片机后。

促进了多功能化

智能式传感器能够实现多个参数综合测量，可以通过编程扩展测量范围，有一定程度的自适应能力，以及数字通信接口等多种输出形式，使其适用于广泛不同的应用系统。