现场总线（Fieldbus）技术是近年来迅速发展起来的一种工业数据传输方式，旨在解决工业现场智能化仪器、执行机构等设备间数字通信以及这些设备与高级控制系统之间信息交换的问题。由于其简单性、可靠性和经济实用性等优势，获得了众多标准组织和计算机制造商的高度重视。

随着时间的推移，现场总线技术不断发展：

20世纪80年代末至90年代初，国际上形成了一套用于过程自动化、制造自动化和建筑自动化领域的现场智能设备互联网络。这项技术以智能传感器、控制器、高性能计算机及数字通讯为主要内容，是一种开放式、新型全分布式控制系统。它不仅是一个基层网络，而且还是连接生产过程中各个层次管理与操作之间联系的基础。在全球范围内，这项技术已经引起广泛关注，并将对自动化系统结构及设备产生深刻变革。许多知名公司参与了不同程度的开发工作。

作为工厂底层基础通讯网络，现场总线要求具有协议简单、容错能力强、安全性好且成本低等特点，以适应在过程设备环境中的应用需求，如具备一定时间确定性的高实时性要求，以及稳定处理大量短帧数据并进行频繁信息交换。

一般将这种基于现场总线系统称为第五代控制系统（FCS），因为它打破了集中式DCS（分布式控制系统）的局限，采用公开标准解决方案，而不是封闭型DCS。此外，它结合了DCS集散与分散结构，同时彻底下放了控制功能到场地，使得开放性、分散性和数字通讯成为该系统最显著特征之一。