在工业自动化领域，工控机和PLC（Programmable Logic Controller）是两个不可或缺的设备，它们分别扮演着不同的角色。虽然它们都用于控制和监测生产过程，但它们之间存在着一些显著的区别。

首先，功能上来说，工控机是一种具有强大计算能力、多功能操作系统和丰富应用软件支持的通用型计算机。它通常搭载了Windows操作系统，可以运行各种商业软件应用程序，从而使得其能够承担复杂的数据处理、网络通信以及人机界面等任务。相比之下，PLC则是一种专为实时控制环境设计的微处理器，它拥有有限但适用于特定工业控制任务的一系列输入输出端口，以及一个简化的编程语言，这使得其在执行直接数字信号(Direct Digital Control, DDC)类型任务时更加高效。

其次，在成本上也存在差异。由于其灵活性和可扩展性，使得工控机通常具备较高昂的价格。而PLC则因其专用设计、简单易用的编程方式以及对硬件资源要求较低，所以成本相对较低，更受广泛采纳于现场管理层面的应用中。

再者，从物理结构来看，工控机往往采用标准PC外壳，有助于用户更方便地进行维护升级，而PLC则以坚固耐用的箱体形式出现，其内部电路板固定不易更换，以适应恶劣工作环境，如高温、高湿或爆炸危险区域等。

第四点涉及到安装和部署。在实际应用中，由于PLC本身就是为了现场使用而设计，因此安装起来非常简单快捷，只需要将它连接至感知器和执行器即可。而对于需要更复杂配置如网络接入、数据库集成等功能的大型项目，则通常选择使用更为灵活且可以通过标准IT基础设施进行部署管理的地面电脑或者服务器类似设备，即所谓的“工控机”。

第五点要考虑的是性能参数。一方面，随着技术进步，一些现代性的PLCs已经配备了高速CPU，并且提供了快速I/O扫描速度；另一方面，一台好的个人电脑同样能提供出色的性能，不仅限于CPU，还包括内存大小、存储空间等。此外，对于某些特定的实时性要求极高的情况下，比如说核反应堆安全保护装置，那么可能会选择使用特殊定制版PC甚至是军事级别安全认证过的小型单板计算机会代替传统意义上的“工业电脑”。

最后一点值得一提的是学习曲线。在很多情况下，对于非专业人员来说，要完全掌握如何正确地编程一个现代化版本Plc可能会有一定的难度。这意味着如果你正在寻找一种工具来让没有深厚电子知识的人员参与到制造流程中去的话，你可能会发现一个好用的HMI（人机界面）结合了一个智能手机或者平板电脑这样的设备给予了一种直观友好的用户体验，这正是由一些基于Windows操作系统的地面电脑实现得到保证。如果你的需求是在熟练掌握某个行业规律后进行细致调整的一个过程，那么拥有强大的办公套件就变得尤为重要，这正是由这些带有Office套件的地面电脑满足。

综上所述，无论从功能范围还是成本效益分析，都可以看出尽管两者各自有各自擅长的地方，但总体而言，在决定是否选用这两种不同类型设备的时候，我们应该根据具体场景需求来权衡取舍，因为最终目标都是为了提高生产效率并降低运营成本。不过，如果要比较精确程度，“工控机和plc的区别”这个概念其实就是指前文描述内容中提到的所有不同之处，是他们各自优势与局限性的综合反映。但如果我们只关注那些能最大程度提升生产力的那部分，那么当然应该选择那些能够最好地满足当前生产环境需求的一款产品，不管它叫做什么名字。