细数土星：一场自转轴倾角的奇遇

当你首次目睹这般壮观的土星景象，你不禁会惊叹：“看，这真是一幅令人瞩目的风景画！”确实，地球上无论如何也无法捕捉到这个独特视角下的土星，因为土星的自转轴倾斜并不显著。这张照片由卡西尼土星探测器于10月10日精心拍摄，目前该探测器正运行在环绕土星的大倾角轨道上，这样才能俯瞰到南北两极，并赋予我们这些难以企及的视觉享受。

通过这幅照片，我们可以清晰地看到其主要光环，其中最外围的是A环，再往里是B环，最内层则是C环。在A环与B环之间，我们还能见识到明显的卡西尼缝，这在使用100mm以上天文望远镜时在地球上也是可观察到的。通常情况下，卡西尼号运行在赤道平面上的轨道，以便更好地监控大部分卫星，但今次任务小组选择了一个高倾角路径，以便深入探索两极地区和 土星磁场。此外，六边形云带结构在北极地区，也成为了研究人员热衷讨论的话题。

尽管卡西尼号本身携带燃料不足以执行如此巨大的航向调整，但NASA工程师们巧妙地利用了它每次飞越最大卫 星——土卫六所引发的地力效应，使得卡西尼号逐渐增加其进入62°倾角轨道所需时间。

自2004年进入地球与太阳系行星之间的区域以来，经过9年的漫长旅程后，随着季节循环重复而变换，大约完成了一分之一轮；此时，当年的冬季已经悄然转为初夏，由于太阳辐射增强——尤其是在紫外波段——使得北半球云层被一层霾笼罩，而这一现象却仅限于冬季之际，不同于我国北方霾中常见成分。在这个月6日，当太阳与土星同时升起并落下，那么最近就不是最佳观测时机，因此我们必须依靠那双“眼睛”——即卡西尼号来揭示那些隐藏在光圈背后的秘密。