12月15日凌晨，天狼星天文在北京延庆拍摄的46P彗星随着彗星46P/Wirtanen（沃塔南彗星）掠过夜空，美国宇航局的多台望远镜也瞄向了它，从多个角度进行拍摄。哈勃、钱德拉、雨燕太空盯梢。12月13日，哈勃太空望远镜首先拍摄了46P彗星，此时这颗太空过客距离地球约1200万公里。在哈勃拍摄的可见光照片里，慧核隐藏在模糊的慧发中。慧发实际上是一团气体尘埃，当彗星经过内太阳系时，彗星表面物质因为太阳的热量被蒸发，形成了慧发。需要注意的是，哈勃的广角相机3号获取的是一张灰度曝光照片，蓝色是合成上去的。

哈勃太空望远镜拍摄到的46P彗星内部的情况通常无法在地球上获得，但46P彙次近距离回归使得天文学家能够细致地研究它。借助哈勃太空望远镜、钱德拉X射线望远镜以及尼尔·格雷尔斯雨燕天文台的独特能力，天文学家研究了慧核如何喷射气体、彗星中冰块的组成，以及慧发如何因阳光和太阳辐射发生化学变化。

飞行中的SOFIA波音747机载天文台万米高空观测。在之后的12月16日和17日，上述情况还包括美国宇航局同温层红外线天文台（英文缩写SOFIA）也在约1.2万米高空对46P 彼此进行了拍摄。SOFIA是美国宇航局建于一架波音747SP型飞机上的一个观测平台，其后部有一台口径2.54米的大型反射式折叠式光学望远镜。

通过红外波段研究水分子，这对于帮助科学家了解 太阳系内水(包括地球海洋)来源及历史至关重要。此刻，在利用橙色滤镜显示亮度差异的一张可见光导向相机照片中，我们可以看到SOFIA以一种独特方式捕捉到了这颗最亮木 星族短周期小行 星 的图像。

2018年12月10日，在捷克上空，该47 彼此经历了一次接近地球最接近的地理位置——仅1100万公里，即地 月距离30倍。这不仅使该47 彼此成为2018年最亮的小行 星，也让其具有极大的科学价值。在遥远城市灯光的地方，只需使用双筒望遠鏡就能看出它模糊而又神秘的一团身影，对于大部分位于中纬度地区的人来说，它将成为圣诞节后的拱极之举，可以整晚观看到这个奇迹般景象所描绘的情境。

对于北半球的大多数人而言，这也是拱极之一，所以如果你住在那里，你可能会发现自己有机会亲眼目睹这种奇妙现象，因为根据你的位置，你可以从任何地方都看得到那座永不落下的“拱极”之树。但如果你住在其他地方，那么这是一次难得机会来欣赏自然界给予我们的视觉盛宴。如果你没有机会亲自去旅行，那么再看看那些专业人士用他们设备记录下来的图片吧，他们用各种方法捕捉并展示这些美丽景象，而它们正是在我们脚下某个安静夜晚发生的事情。而且，这些都是我们很久以前就知道存在，但却未曾真正感受到的事物，比如说木卫二等类似对象，它们或许就是我们生命所依赖水源的一种形式，而它们现在似乎就在我们的指尖触摸之力范围之内，如同古老传说中的遗失王国一般，是不是觉得有点神秘呢？

最后，让我告诉您一个关于这个小行 星故事：1948年，一位名叫卡尔·沃塔南（Carl Wirtanen）的英国探险者发现了一颗新的小行 星，并命名为Wirtanen 1-A。这颗小 行 是他发现三颗新 小 行 之一，并且他认为它可能是一个非常特殊的小 行。他预言称，如果人类能够找到一种适合居住的小 行 或者其他类似环境，那么未来人类社会将会因为资源稀缺而崩溃。但当他提出这一点的时候，他并不清楚那个时代所有已经知道但尚未完全理解的事情，将要发生什么样的变革与挑战对人类社会产生影响。这只是一个简短故事，用以说明无论何时何地，无论是过去还是现在，每个人都有自己的梦想与追求，就像每个人都渴求着探索更多关于世界和宇宙的问题一样，都希望能尽快找到答案。不知您是否愿意加入这样一次冒险？